Disfagia en la demencia

La disfagia en la demencia es la dificultad para tragar que aparece a medida que la enfermedad avanza. Como logopeda en Tenerife, la valoro y la trato en residencias, centros de día y domicilios de toda la isla. Es la combinación más frecuente que veo en los centros de mayores: una persona con deterioro cognitivo a la que, poco a poco, comer y beber le resultan inseguros. Forma parte del cuadro general de disfagia en personas mayores.

Cómo cambia el tragar según avanza la demencia

La demencia no afecta al tragado de golpe. Lo va cambiando despacio, en paralelo al deterioro cognitivo. Al principio cuesta poco más que mantener la atención durante la comida. Después aparecen problemas reales de seguridad.

En las fases iniciales, la persona se distrae, come despacio o se olvida del plato a mitad. En fases intermedias empieza a guardar la comida en la boca sin tragar, o a toser con los líquidos finos. En las fases avanzadas, el reflejo que protege la vía aérea se vuelve lento y aparece el riesgo serio de aspiración.

Por eso mi trabajo no es una valoración única, sino un acompañamiento que se revisa con el tiempo. Lo que es seguro hoy puede dejar de serlo dentro de unos meses, y conviene anticiparlo.

El cribado: EAT-10 y MECV-V

Antes de cambiar nada en la dieta, mido el riesgo. Uso dos herramientas sencillas y muy contrastadas.

El EAT-10 es un breve cuestionario de diez preguntas que el cuidador o la propia persona responden. Da una primera idea de cuánto está afectando la disfagia a la vida diaria. Es rápido y sirve como cribado inicial.

El MECV-V (Método de Exploración Clínica Volumen-Viscosidad) es la prueba que realizo a pie de cama. Ofrezco distintos volúmenes y viscosidades de forma controlada y observo si aparecen señales de riesgo: tos, voz húmeda o caída de la saturación. Con eso sé qué textura es segura y cuál no. Es la base de todo el cuidado de la deglución segura.

Texturas IDDSI: ni más ni menos de lo necesario

Cuando el agua o los sólidos no son seguros, ajusto la textura. Para eso uso la escala IDDSI, un estándar internacional que clasifica alimentos y bebidas por niveles, desde el líquido fino hasta el puré espeso.

El objetivo es encontrar el nivel justo. Espesar demasiado los líquidos o triturar de más reduce el placer de comer y empeora la nutrición sin necesidad. Mi criterio es siempre el mismo: la textura menos restrictiva que mantenga la deglución segura. Esto enlaza con el cuadro neurológico de fondo que trato en la disfagia neurógena.

Formación al cuidador y al personal del centro

En la demencia, quien da de comer importa tanto como la textura. Una misma persona puede comer con seguridad con un cuidador tranquilo y atragantarse con otro que va deprisa. Por eso buena parte de mi trabajo es formación.

Enseño a la familia y al personal del centro a colocar bien a la persona, a dar bocados pequeños, a esperar entre cucharadas y a reconocer las señales de alarma. En residencias y centros de día formo al equipo completo, para que cada turno aplique las mismas pautas. Me coordino con la enfermería del centro, con geriatría y, cuando hace falta, con neumología.

Atiendo en tu municipio

Voy allí donde está la persona. Atiendo en residencias, centros de día y domicilios de Santa Cruz, La Laguna, La Orotava, Tacoronte, Candelaria, Güímar y Arona. Cuando la familia vive lejos del centro, también oriento por videollamada para resolver dudas sobre la dieta.

Si tu familiar con demencia tose al beber, guarda la comida en la boca o ha perdido peso, conviene valorar el tragado. Puedes ver también mi enfoque general de la logopedia en logopedajessica.es. Cuéntame el caso y vemos juntos cómo hacer que cada comida vuelva a ser segura.